เพนกวินจักรพรรดิ ราชาแห่งขั้วโลกใต้

เพนกวินจักรพรรดิเป็นเพนกวินที่ใหญ่ที่สุดในโลก สูงถึง 120 เซนติเมตร น้ำหนัก 45 กิโลกรัม เป็นสัตว์เลือดอุ่นเพียงไม่กี่ชนิดที่อยู่รอดและผสมพันธุ์ในขั้วโลกใต้ ที่อุณหภูมิติดลบ 60 องศาเซลเซียส

ลักษณะเด่น

ขนหนาแน่นที่สุดในบรรดานก 100 เส้นต่อตารางนิ้ว ช่วยทนความหนาวได้ดีเยี่ยม ร่างกายเพรียวบางเหมาะกับการว่ายน้ำ ดำน้ำได้ลึกถึง 500 เมตร กลั้นหายใจได้ 20 นาที ว่ายน้ำเร็ว 9 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

สีด้านหลังสีดำกลมกลืนกับทะเล ท้องสีขาวพรางตัวจากผู้ล่า ช่วยให้ล่าเหยื่อและหลบศัตรูได้ดี

การเลี้ยงลูก

เพนกวินจักรพรรดิเป็นสัตว์เพียงชนิดเดียวที่ผสมพันธุ์ในฤดูหนาวของขั้วโลกใต้ ตัวผู้อบไข่นาน 2 เดือน โดยวางไข่บนเท้าและคลุมด้วยท้อง ขณะนั้นไม่กินอาหารเลย

ลูกเพนกวินจะรวมตัวเป็นกลุ่มใหญ่ เรียกว่าโรงเรียนอนุบาล เบียดกันเพื่อความอบอุ่นขณะรอพ่อแม่กลับมาจากทะเล

อาหาร

กินปลา ปลาหมึก และครีลเป็นหลัก ล่าเหยื่อแบบร่วมมือกัน ไล่กลุ่มปลาให้รวมตัวก่อนจับง่ายขึ้น ในฤดูร้อนกินได้ 2-3 กิโลกรัมต่อวัน แต่ในฤดูหนาวอดอาหารได้นาน 4 เดือน

ภัยคุกคาม

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้น้ำแข็งละลาย พื้นที่ผสมพันธุ์ลดลง ศัตรูธรรมชาติได้แก่แมวน้ำดาวทะเล วาฬเพชฌฆาต และนกบางชนิด องค์กรอนุรักษ์กำลังศึกษาวิธีช่วยให้พวกมันปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ

---