เต่าทะเล สัตว์โบราณอายุกว่า 100 ล้านปี ที่กำลังสูญพันธุ์

เต่าทะเล ผู้รอดชีวิตจากยุคไดโนเสาร์

เต่าทะเล เป็นหนึ่งในสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก มีประวัติชีวิตบนโลกนี้มานานกว่า 100 ล้านปี นับตั้งแต่ยุค Cretaceous ช่วงเวลาเดียวกับไดโนเสาร์ที่ยิ่งใหญ่ แต่เมื่อไดโนเสาร์สูญพันธุ์ไปทั้งหมด เต่าทะเลกลับรอดชีวิตมาได้จนถึงปัจจุบัน นี่คือเหตุผลว่าทำไมนักวิทยาศาสตร์จึงเรียกเต่าทะเลว่าเป็น "สัตว์มีชีวิตจากยุคโบราณ" หรือ Living Fossil

ในปัจจุบัน บนโลกมีเต่าทะเลอยู่เพียง 7 สายพันธุ์ จากทั้งหมดที่เคยมี ได้แก่ เต่าตนุ (Green Turtle), เต่ามอเรย์ (Hawksbill Turtle), เต่าเครอวิเยล (Loggerhead Turtle), เต่าหญ้า (Olive Ridley), เต่าอิริด (Kemp's Ridley), เต่าแก้ว (Flatback Turtle) และ เต่าหลังแข็ง (Leatherback Turtle) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีขนาดความยาวได้ถึง 2 เมตรและหนักได้ถึง 900 กิโลกรัม

วงจรชีวิตที่น่าทึ่งของเต่าทะเล

การสืบพันธุ์ของเต่าทะเลเป็นหนึ่งในปรากฏการณ์ที่น่าอัศจรรย์ที่สุดในธรรมชาติ วงจรชีวิตของเต่าทะเลเริ่มต้นจาก ไข่ที่ฝักอยู่ในทรายชายหาด ซึ่งแม่เต่าจะวางไข่ไว้ประมาณ 100-200 ฟองต่อครั้ง จากนั้นลูกเต่าที่ฟักออกจากไข่จะต้องคลานลงสู่ทะเลทันที โดยมีอัตราการรอดชีวิตเพียง 1 ใน 1,000 เท่านั้น

ลูกเต่าที่เพิ่งฟักออกมาจะอาศัยอยู่ในทะเลหญ้าชายฝั่งประมาณ 3-5 ปีแรก จากนั้นจึงอพยพไปยังแหล่งอาหารตามแนวปะการังและทะเลลึก ก่อนที่จะกลับมาวางไข่ที่ชายหาดเดียวกับที่มันเกิดมา โดยใช้สัญชาตญาณแม่เบอร์ดี้ที่สภาพแวดล้อมเดิมทิ้งไว้

ภัยคุกคามที่เต่าทะเลเผชิญในปัจจุบัน

น่าเศร้าที่สัตว์ที่มีอายุยืนยาวกว่า 100 ล้านปีกำลับเผชิญกับภัยคุกคามจากกิจกรรมของมนุษย์อย่างรุนแรงในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ภัยคุกคามหลักๆ มีดังนี้

การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย ชายหาดที่เต่าทะเลใช้วางไข่หลายแห่งในโลกถูกพัฒนาเป็นสถานที่ท่องเที่ยว โรงแรม และรีสอร์ท ทำให้แม่เต่าไม่มีที่วางไข่และลูกเต่าไม่สามารถคลานลงสู่ทะเลได้อย่างปลอดภัย

การล่าเอาเนื้อและไข่ แม้จะมีกฎหมายคุ้มครองเต่าทะเลในหลายประเทศ แต่การลักลอบจับและค้าเนื้อเต่า กระดอง และไข่ยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

มลพิษในทะเล ขยะพลาสติกที่ลอยอยู่ในทะเลถูกเต่าทะเลเข้าใจผิดว่าเป็นแมงกระพรุน อันเป็นอาหารหลักของมัน การกลืนขยะเข้าไปทำให้เต่าทะเลป่วยและเสียชีวิตในที่สุด นอกจากนี้เครือข่ายประมงที่ทิ้งไว้ในทะเลยังทำให้เต่าติดอยู่และจมน้ำตายอีกด้วย

ความพยายามในการอนุรักษ์เต่าทะเล

ทั่วโลกมีองค์กรและโครงการอนุรักษ์เต่าทะเลมากมายที่พยายามกู้คืนประชากรเต่าทะเลให้กลับมาอีกครั้ง ในประเทศไทย มีโครงการอนุรักษ์เต่าทะเลในหลายพื้นที่ เช่น เกาะลิบง จังหวัดตรัง และเกาะหมาก จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ ที่มีการเฝ้าดูและคุ้มครองหาดวางไข่ รวมถึงโครงการเพาะฟักลูกเต่าและปล่อยคืนสู่ทะเล

การอนุรักษ์เต่าทะเลไม่ใช่เรื่องของรัฐบาลหรือองค์กรอนุรักษ์เท่านั้น แต่ทุกคนสามารถช่วยได้โดยการ ลดการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว ที่เป็นสาเหตุหลักของมลพิษในทะเล สนับสนุนร้านอาหารและสินค้าที่ไม่ใช้เนื้อเต่า รวมถึง หลีกเลี่ยงการทิ้งขยะลงในทะเล เพียงเท่านี้ทุกคนก็มีส่วนช่วยให้เต่าทะเลสายพันธุ์นี้ยังคงอาศัยอยู่บนโลกได้ต่อไปอีกนาน

---

ถ้าสนใจเรื่องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อื่นๆ ลองอ่านบทความนี้ต่อได้เลย: สัตว์ที่มีอายุยืนที่สุดในโลก

คำค้นที่เกี่ยวข้อง

เต่าทะเล, สัตว์ใกล้สูญพันธุ์, เต่าหาด, การอนุรักษ์เต่าทะเล, เต่าตนุ, เต่ามอเรย์, เต่าเครอวิเยล, ลูกเต่าทะเล, วงจรชีวิตเต่า, แหล่งที่อยู่เต่าทะเล